机械设计是机械工程的重要组成部分，是机械生产的第一步，是决定机械性能的非常主要的因素。机械设计的努力目标是：在各种限定的条件(如材料、加工能力、理论知识和计算手段等)下设计出非常好的机械，即做出优化设计。优化设计需要综合地考虑许多要求，一般有：非常好工作性能、非常低制造成本、非常小尺寸和重量、使用中非常可靠性、非常低消耗和非常少环境污染。这些要求常是互相矛盾的，而且它们之间的相对重要性因机械种类和用途的不同而异。设计者的任务是按具体情况权衡轻重，统筹兼顾，使设计的机械有非常优的综合技术经济效果。过去，设计的优化主要依靠设计者的知识、经验和远见。随着机械工程基础理论和价值工程、系统分析等新学科的发展，制造和使用的技术经济数据资料的积累,以及计算机的推广应用,优化逐渐舍弃主观判断而依靠科学计算。

各产业机械的设计，特别是整体和整系统的机械设计，须依附于各有关的产业技术而难于形成独立的学科。因此出现了农业机械设计、矿山机械设计、、泵设计、压缩机设计、汽轮机设计、内燃机设计、机床设计等专业性的机械设计分支学科。

中文名机械设计

外文名machine design

类    别设计学

分    类新型设计、继承设计和变型设计

实    例纺织机械设计、汽车设计